Una de las preguntas más frecuentes al comprar un generador es: ¿cuántos kVA necesito? Elegir un equipo subdimensionado significa sobrecargas, apagados de protección y daño a los equipos conectados. Sobredimensionarlo significa gastar de más y un motor operando a baja carga (lo que acelera el desgaste en motores diesel).
Esta guía te da el método paso a paso para calcular la potencia correcta.
Paso 1: Entiende la diferencia entre kW y kVA
Los equipos eléctricos consumen kW (kilowatios) — potencia activa.
Los generadores se especifican en kVA (kilovoltioamperios) — potencia aparente.
La relación es:
kW = kVA × Factor de Potencia (FP)
Para la mayoría de instalaciones, el FP estándar es 0,8. Entonces:
- 10 kVA = 8 kW
- 15 kVA = 12 kW
- 20 kVA = 16 kW
- 30 kVA = 24 kW
Siempre trabaja con kW para sumar los consumos de tus equipos, luego convierte a kVA para seleccionar el generador.
Paso 2: Lista los equipos que conectarás simultáneamente
No todos los equipos del lugar funcionarán al mismo tiempo. Identifica el escenario de máxima demanda simultánea. Para cada equipo, anota su potencia en watts (W) o kilowatios (kW), que normalmente aparece en la placa del equipo o en su manual.
Paso 3: Considera el factor de arranque de motores
Los motores eléctricos (bombas, compresores, aires acondicionados, tornos) consumen al arranque entre 3x y 7x su potencia nominal durante 1–3 segundos. El generador debe poder entregar esa corriente pico sin colapsar.
Regla práctica: multiplica la potencia del motor más grande que arrancarás por 3 para estimar el pico de arranque.
| Tipo de motor | Factor de arranque estimado |
|---|---|
| Motor inducción estándar (arranca directo) | 5–7x potencia nominal |
| Motor con arranque suave (soft starter) | 2–3x potencia nominal |
| Motor con variador de frecuencia (VFD) | 1,2–1,5x potencia nominal |
| Motor herramienta (taladro, esmeril) | 2–3x potencia nominal |
Paso 4: Suma total y aplica el margen de seguridad
Fórmula:
- Suma los kW de todos los equipos en funcionamiento simultáneo = Carga base
- Identifica el motor más grande y calcula su pico de arranque = kW motor × factor arranque
- Suma ambos: Carga total = Carga base + Pico arranque
- Aplica margen de seguridad del 20–25%: Carga total × 1,25
- Convierte a kVA: kVA = kW ÷ 0,8
Ejemplo práctico: taller mecánico
| Equipo | Potencia (kW) | Nota |
|---|---|---|
| Iluminación LED taller | 1,5 kW | Carga base |
| Compresor 3 HP | 2,2 kW | Motor directo → pico arranque: 2,2 × 5 = 11 kW |
| Soldadora MIG 180A | 4,5 kW | Carga base |
| Esmeril angular | 1,2 kW | Carga base |
| Cargador baterías | 0,5 kW | Carga base |
Carga base (sin el pico del compresor): 1,5 + 2,2 + 4,5 + 1,2 + 0,5 = 9,9 kW
Pico arranque compresor: 11 kW
Carga total: 9,9 + 11 = 20,9 kW
Con margen 25%: 20,9 × 1,25 = 26,1 kW
En kVA: 26,1 ÷ 0,8 = ~33 kVA
Conclusión: para este taller se necesita un generador de mínimo 35 kVA (el tamaño comercial inmediatamente superior).
Tabla de consumos de referencia
| Equipo | Consumo típico |
|---|---|
| Ampolleta LED 10W | 0,01 kW |
| Fluorescente 40W | 0,05 kW |
| Refrigerador doméstico | 0,15–0,3 kW |
| TV 55" | 0,12–0,2 kW |
| Computador desktop | 0,2–0,5 kW |
| Aire acondicionado 12.000 BTU | 1,2–1,5 kW |
| Taladro 750W | 0,75 kW |
| Esmeril angular 1.200W | 1,2 kW |
| Soldadora MMA 160A | 3,5–4,5 kW |
| Soldadora MIG 180A | 4,0–5,0 kW |
| Compresor 3 HP | 2,2 kW |
| Bomba de agua 1 HP | 0,75 kW |
| Bomba de agua 3 HP | 2,2 kW |
Regla de oro final
Siempre es mejor sobredimensionar ligeramente que ajustar al límite. Un generador operando al 70–80% de su capacidad nominal dura más y consume menos por kWh que uno operando al 95–100%. El sobredimensionamiento razonable es del 20–25% sobre la carga calculada.
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